L’Arc Atlantique s’étire des hautes terres d’Ecosse à l’extrême pointe de l’Andalousie, de Scapa Flow à Gibraltar. Vingt-trois régions littorales bordent cette façade atlantique de l’Europe. Le concept d’Arc Atlantique fut forgé au début des années 90 pour mettre en évidence la communauté de destin qui unissait cet ensemble géographique, tourné vers les activités maritimes et le grand large.
L’idée était de montrer qu’au moment où l’Europe se recentrait sur l’axe rhénan, l’Italie lombarde et la mer du Nord, l’Europe celtique devait s’affirmer, voire se réaffirmer, économiquement mais aussi culturellement. C’est tout le sens de la réflexion que Joseph Martray (1914-2009), l’un des pères fondateurs de la Bretagne moderne, l’un des initiateurs du CELIB (Comité d’étude et de liaison des intérêts bretons) en 1950, livra dans un petit livre toujours d’actualité : ‘’Nous qui sommes d’Atlantique’’ (1991).
C’est dans ce contexte que fut créée en 1991, à Pornichet, la ‘’plage des libraires’’, lieu culturel par excellence, l’association ECLAT – Etudes et connaissances du littoral atlantique. Tout naturellement, Joseph Martray en fut le président fondateur. L’idée était de convier tous ceux qui avaient quelque chose à dire et à proposer au grand public concernant le devenir de cette grande région maritime et littorale de l’Europe, cadre de notre existence quotidienne.
Dans cette perspective, tout au long des années écoulées, notre association a invité écrivains, artistes, universitaires, chercheurs, historiens, géographes, spécialistes de la défense, scientifiques, chefs d’entreprise : à raison d’une rencontre par mois, cela représente environ trois cents conférences. Le domaine d’étude s’est élargi progressivement, tout en privilégiant cette ‘’connaissance du littoral Atlantique’’, objet même de l’esprit fondateur. Cette évolution est bien naturelle, puisque notre objectif est de démontrer la double capacité d’attraction et de rayonnement de notre littoral.
Par ailleurs, ECLAT a organisé chaque année des visites-conférences sur de nombreux sites emblématiques de la région. Quelques exemples : Lorient (la citadelle de Port-Louis et le musée de la Compagnie des Indes), Rochefort (l’Hermione et la maison de Pierre Loti), le parc oriental de Maulévrier, Brouage, Hennebont (les haras et les forges), Chateaubriant (le château et la carrière des Fusillés), Nantes (les Machines de l’Ile et le château des ducs de Bretagne) etc.
Au-delà de cette vocation affirmée pour l’information et la communication, l’association privilégie la réflexion conviviale et l’ouverture aux autres. La tradition d’ECLAT a toujours été d’aborder les problèmes les plus divers dans un climat de discussion et de débat chaleureux, animé et amical, avec des intervenants de qualité. Nos membres sont convaincus que c’est ainsi que l’on fait progresser les idées. C’est dans cet esprit que notre président fondateur avait lancé notre association, c’est de cette façon que ses successeurs, le Dr Yves Sorin et le Dr Christiane Empereur, avaient compris son rôle, et c’est dans cette même ligne que nous poursuivons notre action.
Coumar Oudea
Président d’ECLAT – Août 2025
